La aplicación de la informatica en el campo de la salud es una tecnologia reciente que se esta introduciendo rapidamente en los sistemas de salud de todo el mundo. La creencia de que solo los paises desarrollados pueden disponer de esta tecnologia es errónea. Obviamente, la infommatica no es gratuita. pero actualmente un sistema completo de microcomputadoras esta al alcance de cualquier institucidn de salud. Un estudio realizado en 1986 reveló que unicamente 5,7% de las computadoras de todo el mundo estaban instaladas en Asia, Africa y America Latina, y la mitad de esta cifra en esta ultima región. A pesar de el lo , varios paises en desarrollo estan avanzando rapidamente en el uso de esta tecnologia , y se estima que en el plazo de 20 anos algunos de ellos se situaran al mismo nivel que muchos paises industrializados.

 Si se empieza introduciendo la informática en los lugares adecuados y se combine acertadamentc con los recursos disponibles, no hay duda de que los paises en desarrollo de América Latina y el Caribe tambien podran beneficiarse de la revolucion actual en este campo. A fin de aprovechar al maximo las ventajas de los ultimos adelantos conviene, asimismo, establecer political y estrategias nacionales en informática para la salud y preparar el sistema de salud para el uso apropiado de esta nueva tecnologia.

 Esta obra será especialmente útil para ayudar al personal de salud a comprender la evolucidn de la informática y las posibilidades que ofrece. Ademas, se espera que contribuya a facilitar a las autoridades nacionales de salud y a los responsables de las instituciones de salud la delicada decisión de seleccionar los sistemas mas adecuados para satisfacer las necesidades de los distintos sectores del sistema de salud.